Doença viral que leva à inflamação do fígado

Doença viral que leva à inflamação do fígado e dificilmente desperta sintomas, a hepatite C é um dos três tipos mais comuns de hepatite e considerado o pior deles. A transmissão ocorre por meio do contato com sangue contaminado, seja por transfusão de sangue, material infectado ou drogas injetáveis. A transmissão de mãe para filho é rara, cerca de 5% somente, e ocorre no momento do parto.

A propensão dos pacientes é desenvolverem uma forma crônica da doença, resultando em lesões graves no fígado. A evolução da enfermidade costuma ser lenta e o diagnóstico tardio. Em geral, a maioria dos portadores só percebe que está doente anos após o contato com o vírus, quando é apresentado um quadro mais grave de hepatite crônica, com risco de desenvolver outras complicações, como a cirrose, câncer no fígado e insuficiência hepática. Entretanto, é comum que a enfermidade seja descoberta durante exames de sangue rotineiros ou através de procedimentos para a investigação de doenças.

De acordo com o Fundo Mundial para a Hepatite (ONU), aproximadamente 500 milhões de pessoas no mundo estão infectadas com os vírus da hepatite B e C. No Brasil, existem cerca de 1,5 milhão de pessoas infectadas. A doença é responsável por 70% das hepatites crônicas e 40% dos casos de cirrose, segundo dados do Ministério da Saúde.

Embora não exista uma vacina específica para combater o problema, os portadores do vírus devem receber as vacinas contra as hepatites A e B e, todos os anos, a vacina contra gripe e pneumonia.

Mesmo sendo uma das poucas enfermidades crônicas possíveis de cura, o tratamento procura conter o desenvolvimento da doença e evitar complicações maiores. Mas nem sempre há necessidade de tratamento: após o contato com especialistas, o médico saberá informar se o caso exigirá terapia ou não. Geralmente, mesmo para pessoas que dispensam o tratamento, exames de sangue são solicitados para o acompanhamento.

SINTOMAS

Mesmo quando o fígado está bastante afetado pela doença, na grande maioria dos casos a hepatite C é assintomática, ou seja, não possui sintomas naturalmente visíveis.

O surgimento deles é muito raro. Os que mais aparecem são: cansaço, tontura, enjoo, vômitos, febre, dor abdominal, pele e olhos amarelados, urina escura e fezes claras.

Por ser uma doença silenciosa, é importante consultar-se com um médico regularmente.

PREVENÇÃO

Não existe vacina contra a hepatite C, por isso listamos aqui alguns métodos de prevenção:

• não compartilhar seringas, agulhas e objetos cortantes;

• não dividir objetos íntimos;

• não usar drogas ilícitas;

• usar preservativos;

• cobrir possíveis feridas;

• fazer exames regularmente;

• fazer uso consciente do álcool.